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O Manel abandonou o abrigo e, cosendo-se com os latões, rastejando aqui e correndo acolá, dirigiu-se à casa da rádio. Como lhe cumpria, o telegrafista comunicava a Mansoa estarem debaixo de fogo. O Manel deu-lhe uma palmada nas costas e subiu à torre, onde o Zé Grande, agora já com a companhia do Algarvio, do Jaime e do Reis, manobravam as quatro metralhadoras pesadas, à cadência contínua de seiscentos tiros por minuto, como vinha nos livros. O Manel tentou perceber a situação. O fogo inimigo parecia nascer do chão, não distante do arame farpado, vindo de todos os lados. Estavam cercados. Os estupores tinham vindo em grande número, desta vez. Desceu as escadas de quatro em quatro e recomendou ao telegrafista que desse conta a Mansoa da gravidade da situação. Estavam a ser atacados por uma companhia inteira, pelo menos. Saiu da casamata e voou para o abrigo, onde o Cartaxo, o Miragaia, o Píveas e o Quim despejavam, furiosamente, carregador atrás de carregador. Portugal parecia estar todo naquele abrigo, a defender-se do inimigo.

 

A situação piorava. Ou eu estou enganado, ou os filhos da puta já estão no intervalo entre as duas fieiras de arame farpado que defendem o forte, murmurou o Manel. Na torre, duas metralhadoras estavam caladas. Usem isso, bastardos! Raio de gente! Era necessário construir uma barreira de chumbo entre os guerrilheiros e os abrigos ou não tardariam a ser apanhados à unha. Voltou à torre. Aqueles gajos estavam a precisar de um empurrão. Ainda ia nas escadas, quando ouviu o fragor do rebentamento de um roquete mesmo por cima de si. Rompeu os pedaços de tijolo que intentavam soterrá-lo. Metade da cobertura da torre tinha desaparecido, levando consigo a antena de rádio e uma das metralhadoras. Bonito! Se em Mansoa não se tivessem apercebido já da situação, enviando reforços, as coisas iam piorar. Porque não disparavam aqueles gajos lá em cima? No escuro, viam-se, rubros, os canos das metralhadoras. Duas delas encravadas pelo calor gerado. Usando as mãos nuas, o Algarvio tentava desesperadamente substituir o cano da sua, indiferente ao cheiro de carne assada emprestado ao ar em redor pela sua pele. Conseguiu. Arremessou o cano dilatado para longe e introduziu um novo na boca da culatra. O Manel agarrou-se à arma e vomitou projécteis em profusão, enquanto o [...]