Jorge Martins e João Barreto proferiram breves palavras nesta ocasião.

Seguiu-se, no salão nobre dos Paços do Concelho, uma cerimónia de entrega de 12 medalhas a ex-combatentes.

José António Gravelho, membro da Direcção do Núcleo de Portalegre da Liga dos Combatentes e organizador deste convívio pelo sétimo ano e que «é para continuar», agradeceu as seis dezenas de presenças, bem como os apoios da adega da Quinta dos Garfos relativamente ao vinho, ao vereador Francisco Louro e comandante dos Bombeiros pela cedência do espaço do Quartel, e «ao presidente da Câmara que desde a primeira hora apoia e incentiva» esta iniciativa, sendo o Município sócio da Liga e tendo «cedido gratuitamente um talhão no cemitério».

José António Gravelho criticou o «nosso regime democrático» que obriga «homens bons, jovens e com valor a ir embora ao fim de três mandatos», quando «outros, mais medianos e com pensões vitalícias, continuam na área do poder», e lamentou ainda, enquanto combatente, que «o Estado não nos reconheça plenamente».

O director do jornal Alto Alentejo, Manuel Isaac Correia, pediu para interromper a sessão e apresentar os nomes dos militares de todas as freguesias de Gavião que combateram na 1a Grande Guerra, e que evocou um a um, lendo os seus nomes.

O jornalista explicou que a ideia surgiu a partir de uma fotografia recentemente entregue ao jornal para publicação na rubrica “Imagens de sempre” por uma pessoa que não se quis identificar, retratando essa fotografia cinco militares combatentes de Comenda que combateram na 1a Grande Guerra, dos quais veio a ser possível identificar três. Posteriormente e com a «preciosa colaboração do Arquivo Histórico Militar», a quem publicamente agradeceu, foi possível reunir todos os nomes apresentados (e cuja lista se publica nesta edição), sendo certo que não se trata ainda da totalidade dos militares que combateram nessa Guerra de 1914-18, porquanto o trabalho de tratamento dos arquivos ainda não está concluído.

Após a leitura dos nomes dos 60 militares, ouviu-se um forte aplauso na sala.

Transmissão de valores

Foram entregues as medalhas a 12 ex-combatentes que preenchiam os requisitos e as solicitaram, sendo um a um chamados por Guido França Ferreira, procedendo as entidades á entrega das distinções.

Interveio depois o presidente do Núcleo de Abrantes que lembrou que «fomos obrigados a pegar em armas para defender o nome e a bandeira de Portugal», fazendo um apelo para que saibamos vencer o momento que atravessamos e lembrando que a Liga «defende os valores perenes e a transmissão dos valores», entre eles «o valor da família», e sublinhando que na guerra «não fomos só nós» quem sofreu, mas «as nossas namoradas, esposas e pais».

«Temos o dever de defender os valores que os nossos pais nos deixaram e de os transmitir com verdade aos nossos filhos e netos», porque é com esses valores que se ganha uma Cruz de Guerra ou uma medalha de Comportamento Exemplar, mas em contrapartida «hoje nas escolas perde-se o respeito pelos professores, e os nossos pais e avós não nos transmitiram isso».

Reserva moral da Nação

João Barreto, presidente do Núcleo de Portalegre da Liga dos Combatentes, afirmou que «os combates na Índia, em Angola, em Moçambique e na Guiné-Bissau materializaram o fim violento de um ciclo nacional, mas que deixou, nas picadas sangrentas então trilhadas, honra militar capaz de abrir o caminho a uma cooperação fraterna e frutuosa que hoje existe».

O mesmo responsável fez referência aos militares que recentemente têm representado Portugal noutros teatros de operações no exterior, e evocando o percurso nobre de todos lembra que «os combatentes são um pilar essencial de reserva moral da Nação», defendendo que é preciso «criar um ambiente de responsabilidade individual e social assente em valores como os da honestidade, do reconhecimento do mérito, da verdade e, em especial, da honra». «Importa erguer Portugal com sentido de inclusão, sem equecer ninguém, sem deixar ninguém para trás», por isso «cada português tem de ser um combatente de Portugal», e lembrou depois os deveres e os direitos de todos os que integram a Liga dos Combatentes.

Respeito e gratidão

«É uma honra receber os ex-combatentes na casa da democracia e do Poder Local», começou por dizer o presidente da Câmara, reconhecendo que «vivemos momentos muito difíceis» mas «sou homem de princípios e de causas» e por isso «entendo que o devo fazer».

Agradeceu as palavras de José António Gravelho que «acho que não são merecidas» mas «a democracia tem destes paradoxos», no entanto «há várias formas de servir as nossas comunidades», assume Jorge Martins, que disse ver no exemplo da professora Maria José Ferreira, a única senhora presente, «um exemplo ao abraçar outras causas» (é provedora da Santa Casa de Montargil e participa na Universidade Sénior).

Jorge Martins deixa a constatação de que «a nossa democracia continua muito centralista» e «trata o Poder Local como menor».

«Vós sois merecedores do nosso respeito e gratidão», disse dirigindo-se directamente aos ex-combatentes, e por isso «esta é também a vossa casa».

Depois agradeceu a Manuel Isaac «este gesto» que relata «um facto da nossa história local», lembrando os de Gavião que «lutando de forma honrosa e respeitosa» engrandecendo Portugal, e declarando que a lista oferecida pelo director do jornal Alto Alentejo «é um enorme contributo para que esta acção e este encontro tenham sentido».

A concluir, Jorge Martins salientou a importância de «cultivar os princípios do respeito e da honra», declarando que «é uma honra para mim estar convosco neste dia».

Maria José Martins, emocionada, quebrou o protocolo e lembrando que «também tenho os meus filhos longe, e apesar de hoje haver telemóveis, isso é difícil, era muito mais doloroso para as vossas mães por não saberem onde nem como estavam», assumindo estar ali também representando todas as mães e mulheres, no que foi muito aplaudida.

A celebração eucarística presidida pelo Pe. Adelino Cardoso na emblemática igreja de Nossa Senhora dos Remédios, que se iniciou com a chamada de todos os dez soldados de Gavião mortos na Guerra do Ultramar, foi outro momento alto deste dia a que se seguiu o almoço e o convívio no Quartel dos Bombeiros, cujas instalações foram cedidas para o efeito..