de: João Baptista, in "O Ribatejo"

Um memorial aos combatentes da guerra colonial naturais do concelho de Santarém, da autoria do escultor Salter Cid, foi inaugurado esta quarta-feira, dia 10 de junho, no jardim da Casa de Portugal e de Camões (ex-Presídio Militar). Garcia Correia, coronel na reforma e um dos membros do grupo criado para a promoção da iniciativa, afirma que Santarém é das poucas cidades do país sem qualquer monumento evocativo destes combatentes, sublinhando que, dos cerca de 10.000 militares que morreram durante a guerra colonial, 49 eram oriundos das então 28 freguesias do concelho de Santarém.

Os nomes desses combatentes vão estar inscritos no memorial, por baixo dos brasões de cada uma das 28 freguesias (algumas das quais desapareceram na última reforma administrativa), e serão evocados na cerimónia agendada para a tarde do Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades, adiantou.

“Durante 14 anos (de 1961 a 1974), foi mobilizado cerca de um milhão de portugueses para a guerra colonial. Em 1974, nas três frentes (Guiné, Angola e Moçambique), encontravam-se 150.000 homens”, disse. Durante a guerra, 10.000 militares morreram e foram feridos cerca de 30.000 (60% dos quais com lesões ou deficiências permanentes), frisou, acrescentando que em Portugal existem, incluindo nos Açores e na Madeira, 190 Monumentos aos Combatentes, e mais quatro no estrangeiro.

A ideia foi-lhe apresentada há dois anos por um ex-combatente, Arnaldo Vasques, e reforçada há um ano pelo presidente das juntas de freguesia da cidade de Santarém, Carlos Marçal, também ele ex-combatente, durante a apresentação do programa local das comemorações do 25 de Abril.

Foi então constituída, com o apoio da Câmara Municipal, uma comissão ‘ad hoc’ integrando estes elementos e, ainda, o também ex-combatente Correia Bernardo, igualmente coronel na reforma, e o presidente do núcleo de Santarém da Liga dos Combatentes, Carlos Pombo. Desde Abril, a comissão tem vindo a recolher contributos para pagar o trabalho do artista plástico, tendo reunido pouco mais de um quarto do valor necessário, resultantes da doação de privados. A comissão espera vir a contar com a ajuda da Câmara Municipal, das várias juntas de freguesia do concelho e da Liga dos Combatentes, mantendo uma conta na Caixa Geral de Depósitos e outra no Montepio Geral e um mealheiro na sede da Liga para quem quiser contribuir, tendo em conta que o valor total da obra ronda os 50.000 euros, disse. Tendo solicitado projectos a três escultores, a escolha recaiu sobre a proposta de Salter Cid por se apresentar “mais consentânea” com o que era pretendido pelos promotores do monumento e por propor um preço “substancialmente inferior”, adiantou. “Muitos dos ex-combatentes estão vivos e, antes de desaparecerem, é importante que se erga um monumento, para que a memória não se apague”, disse Garcia Correia.