Filho de Domingos Magro Moreira e Maria Antunes, José Guardado Moreira nasceu a 18 de Novembro de 1920 em Toulões, na freguesia de Zebreira, em Idanha-a-Nova. Era o mais velho de cinco irmãos e frequentou a escola de Salvaterra do Extremo, no mesmo concelho.
Veio viver para Castelo Branco depois de fazer a quarta classe, frequentando o Liceu Nacional da cidade e em Agosto de 1940, com 19 anos, assenta praça como voluntário, entrando posteriormente para a Escola do Exército. Entretanto já tinha frequentado os chamados preparatórios na Universidade de Coimbra.
Em 1951 casou com Maria do Rosário e Silva, com quem teve três filhos.
Com a Guerra Colonial é mobilizado em 1963 para Angola e entre 1967 e 1974 esteve em Moçambique, onde foi governador do distrito de Vila Cabral.
Antes do 25 de Abril foi ainda comandante do Regimento de Infantaria N.º 12 na Guarda e do BC6 em Castelo Branco.
Já depois da Revolução dos Cravos - e na brasa do Verão Quente de 1975 - foi transferido para Castelo Branco, onde foi comandante do Regimento de Infantaria, cargo que ocupou até Novembro desse ano. A partir dessa altura passou a chefiar o Distrito de Recrutamento e Mobilização da cidade, onde se manteve até 1980.
Em 1985 assume as funções de Provedor da Santa Casa da Misericórdia de Castelo Branco, acumulando com as de director do Hospital Amato Lusitano a partir de Fevereiro de 1989 e durante pouco mais de um ano, cessando funções por limite de idade.
Entre 1997 e 1999 foi presidente do Conselho Geral do mesmo hospital.
Estas e outras informações fazem parte do livro "O Provedor Coronel José Guardado Moreira - Uma vida inteira de serviço" da autoria de António Lopes Pires Nunes, apresentado no último mês de Novembro por ocasião dos 90 anos do coronel.