Guerra do Ultramar: Angola, Guiné e Moçambique

– «Mortos no afundamento de uma barcaça no rio Zambeze, por lamentável erro de manobra.»¹

– «Tendo em conta a dificuldade das comunicações em Moçambique, sobretudo na época das chuvas, em que para se ir de Lourenço Marques a Nampula [...] não havia estradas que nos ligassem directamente de Lourenço Marques à Beira.»²

– «Estava-se em plena época das chuvas e não havia outra forma [...], sobretudo depois do acidente que vitimara – por irresponsável planeamento logístico – uma centena de militares, no transporte de uma coluna ao cruzarem o rio Zambeze perto de Mopeia.»³

Faz 40 anos, no próximo dia 21 de Junho, que ocorreu o maior desastre militar ocorrido na Guerra do Ultramar Português.

100 Militares Portugueses pereceram num lamentável acidente na travessia do Rio Zambeze, em Moçambique.

Convidamos a eventuais sobreviventes para nos contarem a sua versão de tão incrível e deplorável ocorrência, que dado o número de mortos se traduziu no maior desastre da Guerra do Ultramar.

(Se não possuir o Adobe Reader para leitura daqueles itens, faça o download gratuito do programa clicando aqui).

Naturalidade Concelho	Número de mortos
Almeida	1
Almodôvar	1
Amaramba	2
Angónia	1
Arronches	1
Baixo Limpopo	1
Barcelos	1
Barrancos	1
Bilene	2
Cantanhede	1
Castelo Branco	1
Chibuto	1
Coimbra	1
Covilhã	1
Entroncamento	1
Erati	1
Espinho	1
Estremoz	1
Felgueiras	1
Funchal	1
Furancungo	1
Gaza	1
Grândola	1
Ilha de Moçambique	2
Inhambane	3
Inhaminga	1
Inharrime	1
Lisboa	1
Loulé	1
Lourenço Marques	8
Mação	1
Maia	1
Manhiça	2
Manjacaze	1
Maxixe	1
Morrumbene	2
Mossuril	1
Muchopes	1
Nacala	1
Namacurra	1
Nampula	1
Nazaré	1
Odemira	2
Oliveira de Azeméis	1
Oliveira do Hospital	1
Paços de Ferreira	1
Palmela	1
Paredes	1
Pebane	1
Penamacor	1
Portalegre	1
Porto	4
Porto Amélia	3
Porto de Mós	1
Praia	1
Proença-a-Nova	1
Quelimane	1
Santa Maria da Feira	2
Santiago do Cacém	1
Santo Tirso	1
Seia	1
Serpa	1
Sofala	1
Tondela	2
Viana do Alentejo	1
Vila do Conde	1
Vila Nova de Gaia	6
Vilanculos	2
Vouzela	1
Zavala	3
Total	100

Aeródromo de Manobra 73 (AM 73), unidade de apoio, dependente do AB 7 – Tete, localizada nas margens do rio Zambeze, junto a Mutarara. Efectivos, cerca de 36 militares.

21 de Junho de 1969, ao principio da tarde, as noticias começam a chegar via Rádio.

A pouco e pouco mais informações foram chegando, o operador de Rádio na medida em que escutava as

comunicações, vinha dar conta das últimas. Apesar da distância, cerca de 100 Km, a consternação foi tomado conta de nós.

Pouco tempo depois chega a ordem, entrar de prontidão, os helicópteros deslocados da Beira e Tete iriam fazer reabastecimento em Mutarara, por ser a unidade mais próxima.

Não foi necessário grande aparato de ordens, todos de forma silenciosa e diligente se disponibilizaram para ajudar, solidariamente era uma forma de participar naquela tragédia, fazendo o possível para a minimizar.

As buscas terminaram ao anoitecer, prosseguindo no dia seguinte, devido à grande força da corrente, muitos corpos foram arrastados rio abaixo, alguns nunca seriam encontrados.

Apesar da distância, todo o efectivo desta unidade participou abnegadamente, vivendo a consternação que uma tragédia desta dimensão provoca.

A morte de um militar em comissão era sempre um momento de pesar, independente de ser da Marinha, Exército ou Força Aérea.

A todos quantos faleceram em Mopeia, em 21 de Junho de 1969, presto homenagem nesta data.

(Se não possuir o Adobe Reader para leitura daqueles itens, faça o download gratuito do programa clicando aqui).

Decretos n.ºs 49249 e 49250, da Direcção-Geral da Administração Civil do Ministério do Ultramar, publicados no Diário da República - I Série, n.º 220, de 19 de Setembro de 1969

É que, a 21 de Junho desse mesmo ano de 1969, o batelão que fazia a travessia no rio Zambeze de Chupanga para Mopeia com cerca de 150 militares a bordo (quase todos praças ) e vinte e duas viaturas, além de muito outro material, virou-se e morreram 103. Foi o maior desastre em custo de vidas humanas de toda a história da guerra colonial, mas nem por isso se sabe muito acerca das circunstâncias em que ocorreu, nomeadamente porque é que só ía um oficial subalterno a bordo, de baixa patente, e era miliciano assim como os graduados seus subordinados. As informações são muito escassas, sabe-se lá porquê! Nesse acidente morreu o nosso conterrâneo José Manuel da Silva Franco, soldado nº 02180467 da companhia de artilharia nº 2387, mobilizado pelo RAL3, e natural de S. Jorge. Era seu comandante o capitão de artilharia João Luís da Cunha Tavares da Silva mas este não ía a bordo. Da lista de sobreviventes faz parte João Manuel Alves Meireles morador na Quinta do Bispo – Leiria, aqui mencionado apenas porque é o vizinho mais próximo de entre os referenciados. Alguns corpos não foram recuperados e terão sido devorados por crocodilos e outras espécies locais. Apesar de tudo, o corpo do nosso malogrado conterrâneo terá sido recolhido pelo navio Mezinga da `Sena Sugar Estates`, nas buscas coordenadas pelo capitão do porto Fernando Manuel Loureiro de Sousa. Jaz no cemitério de S. Jorge, campa nº 29.

J. Conteiro